Δεκάδες ελάφια που βρίσκονταν στο Καταφύγιο Ελαφιών της Ρόδου βρέθηκαν απαράλλαχτα νεκρά και παρατημένα, εξαιτίας της αμέλειας της Δημοτικής Αρχής. Τα ζώα είχαν πεθάνει εδώ και οκτώ μήνες, αφήνοντας μια σκληρή εικόνα απορριφθέντων και πεθαμένων ζώων. Οι φωτογραφίες που δημοσίευσε ένας χρήστης στα κοινωνικά δίκτυα αποκαλύπτουν το μέγεθος του προβλήματος και μοιάζουν με σκηνές από στρατόπεδο συγκέντρωσης ή κυνοκομείο Σπάρτης. Φαίνεται ότι τα ελάφια ήταν αποκλεισμένα από νερό και φαγητό, προκαλώντας επιπλέον ανησυχίες για τον ευζωικό χαρακτήρα των εγκαταλελειμμένων ζώων.
Η αρμόδια αρχή τοποθετήθηκε για την τραγική κατάσταση στο Καταφύγιο, αλλά υποστήριξε ότι η ευθύνη για τη σωτηρία των ελαφιών ανήκει σε άλλες υπηρεσίες. Η κτηνίατρος του Δήμου Ρόδου δήλωσε ότι η κατάσταση οφείλεται στην απουσία του απαραίτητου προσωπικού για την ταφή των νεκρών ζώων. Ωστόσο, η δήλωσή της ήταν προβληματική καθώς δεν έχει διενεργηθεί ακόμα νεκροψία για να εξακριβωθούν οι αιτίες θανάτου των ελαφιών.
Είναι επίσης ανησυχητικό το γεγονός ότι το Καταφύγιο Ελαφιών δεν διαθέτει τις αναγκαίες πιστοποιήσεις και υπερβαίνει την άδεια που έχει λάβει για την εγκατάσταση αγρίων ζώων. Επιπλέον, ο δήμος δεν προμηθεύει τις απαραίτητες τροφές για τη σωστή διατροφή των ζώων, ενώ αντιμετωπίζουν σκληρό ανταγωνισμό από κατσίκια που έχουν αρκετή τροφή στην περιοχή. Η απρόσεκτη μεταχείριση των ελαφιών καθιστά αβέβαιο το μέλλον τους και θέτει υπό αμφισβήτηση την αναπαραγωγή του είδους.
Η Εισαγγελέας Πρωτοδικών της Ρόδου ζήτησε τη διενέργεια προκαταρκτικής εξέτασης για να διερευνηθούν οι συνθήκες θανάτου των ελαφιών και η υποψία βασανισμού. Εθελοντές διασώστες ζώων στη Ρόδο καλούν τις μεγάλες φιλοζωικές οργανώσεις να συμμετάσχουν στη διερεύνηση της υπόθεσης μέσω των επιστημονικών συνεργατών τους. Έχει προκληθεί έντονη αντίδραση από την τοπική κοινότητα, καθώς η αμέλεια και η αδιαφορία για τη ζωή των ζώων δεν μπορεί να γίνει αποδεκτή.
