Η αποκάλυψη του προσώπου μιας γυναίκας Νεάντερταλ που έζησε πριν από 75.000 χρόνια έχει προκαλέσει αίσθηση στην επιστημονική κοινότητα. Μετά από μια επίπονη διαδικασία που διήρκεσε πάνω από έναν χρόνο, οι ανθρωπολόγοι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα ρεαλιστικό πρόπλασμα του κεφαλιού της. Η γυναίκα, γνωστή ως Shanidar Z, πέθανε και το σώμα της απελήφθη σε ένα σπήλαιο, εκεί όπου βρέθηκαν και οι υπόλοιποι σκελετοί δέκα Νεάντερταλ. Πρόκειται για μια σπάνια ευκαιρία να δούμε πώς ήταν αυτοί οι πρωτόγονοι άνθρωποι.
Το διαλυμένο κρανίο της γυναίκας βρέθηκε κατακερματισμένο σε 200 κομμάτια στο σπήλαιο Σάνινταρ του Ιράκ. Η ανακάλυψη έγινε από βρετανούς ερευνητές, οι οποίοι εξέτασαν εκ νέου τον σκελετό της Shanidar Z με νέες τεχνικές ανάλυσης ιχνών από πρωτεΐνες στα δόντια. Αυτή η ανάλυση απέδειξε ότι πρόκειται για γυναίκα. Μετά τη φανοποίηση του κρανίου, το οποίο έλαβε πάνω από έναν χρόνο για να ολοκληρωθεί, δημιουργήθηκε ένα αντίγραφο από εκτυπωτή 3D, που στη συνέχεια παραδόθηκε σε καλλιτέχνες για να δημιουργήσουν ένα ρεαλιστικό πρόπλασμα του προσώπου της γυναίκας.
Οι Νεάντερταλ, προγόνοι αλλά όχι άμεσοι πρόδρομοι του σύγχρονου ανθρώπου, εμφανίστηκαν περίπου πριν από 300.000 χρόνια και κυριάρχησαν στην Ευρασία για χιλιάδες χρόνια. Συνυπήρξαν με τον Homo sapiens για δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν εξαφανιστούν περίπου πριν από 40.000 χρόνια. Το πρόσωπο και το κρανίο της Shanidar Z δείχνουν ότι είχε μεγάλο κεφάλι και ήταν περίπου 1,5 μέτρο ύψος. Παρόλο που οι Νεάντερταλ ήταν διάσημοι για τα υπερόφρυα τόξα και το στενό πηγούνι τους, η γυναίκα αυτή μπορεί να μην προκαλούσε εντύπωση αν την ανταποκρινόταν κανείς με σύγχρονα ρούχα. Ωστόσο, η έρευνα έχει δείξει ότι η Shanidar Z προφανώς ήταν μια σημαντική μορφή στην κοινωνία της εποχής της, λόγω των γνώσεών και της εμπειρίας της.
Η ανακάλυψη αυτή είναι σημαντική για την επιστημονική κοινότητα, καθώς παρέχει περαιτέρω πληροφορίες για τη ζωή και τον πολιτισμό των Νεάντερταλ. Παρά την αβεβαιότητα που εξακολουθεί να υπάρχει σχετικά με την ταφή των νεκρών από τους Νεάντερταλ, η εύρεση του σκελετού της Shanidar Z στο σπήλαιο Σάνινταρ προσφέρει περαιτέρω ενδείξεις για τις πρακτικές τους σχετικά με τους νεκρούς. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι Νεάντερταλ έθαβαν τους νεκρούς τους, έστω και με ελάχιστες διαφορές από τη δική μας έννοια της ταφής. Αυτή η ανακάλυψη διευρύνει τη γνώση μας για τη ζωή και τις πρακτικές των αρχαίων ανθρώπων και ανοίγει νέους ορίζοντες για την εξέλιξη του ανθρώπου.
Πηγή
