Περισσότερα από 88 εκατομμύρια άτομα υιοθετούν πλέον την χορτοφαγία, με την παγκόσμια ημέρα αυστηρής χορτοφαγίας να πλησιάζει. Ο όρος veganism δεν αποτελεί πλέον απλώς μια διατροφική επιλογή, αλλά μια φιλοσοφία ζωής που αποδίδει τη μέγιστη σημασία στην προστασία των ζώων και στην αποφυγή της εκμετάλλευσής τους. Η ποικιλία των vegan επιλογών γίνεται ολοένα και μεγαλύτερη, με vegan εστιατόρια και εταιρείες τροφίμων να εισχωρούν δυναμικά στην αγορά. Ωστόσο, η επιλογή της χορτοφαγίας απαιτεί προσοχή και γνώση για να καλυφθούν οι διατροφικές ελλείψεις που μπορεί να προκληθούν λόγω της αποχής από ζωικά προϊόντα.
Πρώτα απ’ όλα, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τις διάφορες μορφές χορτοφαγίας. Οι μερικώς χορτοφάγοι, γνωστοί και ως flexitarians, επιλέγουν να ακολουθήσουν μια χορτοφαγία, αλλά καταναλώνουν περιστασιακά ψάρι ή κοτόπουλο. Οι γαλακτο-χορτοφάγοι εξαιρούν το κρέας και το αυγό, αλλά καταναλώνουν γαλακτοκομικά προϊόντα. Οι αυγο-χορτοφάγοι αποκλείουν το κρέας, το ψάρι και τα γαλακτοκομικά, ενώ περιλαμβάνουν στη διατροφή τους το αυγό. Οι γαλακτο-ωο-χορτοφάγοι απέχουν από το κρέας και το ψάρι, αλλά καταναλώνουν αυγό και γαλακτοκομικά. Τέλος, οι pescatarians επιλέγουν να καταναλώνουν μόνο ψάρια και θαλασσινά στην χορτοφαγική διατροφή τους.
Προκειμένου να καλυφθούν οι διατροφικές ελλείψεις από την αποχή από ζωικά προϊόντα, είναι απαραίτητο να διατηρήσουμε ισορροπημένη διατροφή. Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για την ομαλή λειτουργία του οργανισμού μας και θα πρέπει να προσέχουμε να τις αντικαθιστούμε με πηγές φυτικής προέλευσης. Ο φυτικός σίδηρος, για παράδειγμα, απορροφάται καλύτερα όταν συνδυάζεται με πηγή βιταμίνης C. Το ασβέστιο, απαραίτητο για τα οστά μας, μπορούμε να το αντικαταστήσουμε με φυτικές πηγές όπως το σουσάμι, τα φασόλια και τα ξηρούς καρπούς. Επίσης, η βιταμίνη D, γνωστή και ως “βιταμίνη του ήλιου”, μπορεί να αναπληρωθεί με συμπληρώματα διατροφής.
Οι ωφέλειες από την χορτοφαγία έχουν επιβεβαιωθεί από πλήθος επιστημονικών μελετών. Η πληθώρα των φυτικών ινών που περιέχει η χορτοφαγία συμβάλλει στην υγεία του εντέρου και την απορρόφηση των απαραίτητων θρεπτικών συστατικών. Η μείωση της κατανάλωσης κρέατος προστατεύει την καρδιά, μειώνει τη χοληστερόλη και την πίεση, και μειώνει τον κίνδυνο σχηματισμού πέτρας στα νεφρά. Σε συνδυασμό με τη μεσογειακή διατροφή, η χορτοφαγία προωθεί την ευεξία και τη μακροζωία.
Η επιλογή να ακολουθήσουμε μια χορτοφαγία μπορεί να έχει πολλά οφέλη για την υγεία μας, αρκεί να γίνει με σοφία και γνώση. Η σωστή πληροφόρηση και ο σωστός σχεδιασμός και καθοδήγηση είναι απαραίτητα για να αντιμετωπίσουμε τυχόν διατροφικές ελλείψεις. Ακόμα κι αν δεν επιλέξουμε να γίνουμε αυστηρά vegan, η μείωση της κατανάλωσης κρέατος προσφέρει πολλά οφέλη για την υγεία μας. Έτσι, μπορούμε να απολαμβάνουμε μια χορτοφαγική διατροφή που είναι υγιεινή και ευεργετική για τον οργανισμό μας.
Πηγή
