Ένα θέαμα ξεχωριστό και μοναδικό εκτυλίχθηκε φέτος στις παραλίες των Ηνωμένων Πολιτειών. Εκατομμύρια γαλάζια πλάσματα, γνωστά ως “εξωγήινα υδρόζωα” ή Velella velella, κάλυψαν την ακτογραμμή από το Όρεγκον μέχρι την Καλιφόρνια. Το φαινόμενο αυτό δεν ήταν άγνωστο, αλλά οι τουρίστες και οι παραθεριστές έμειναν έκπληκτοι από την μυστηριώδη ομορφιά τους, γεμίζοντας τα social media με φωτογραφίες και βίντεο
Τα Velella velella είναι μικρά πλάσματα με μοναδικό χαρακτηριστικό ένα πτερύγιο που θυμίζει σομπρέρο, ενώ από αυτό αναρτώνται πλοκάμια. Ζουν συνήθως στη δυτική ακτή των ΗΠΑ και τρέφονται από προνύμφες ψαριών και ζωοπλαγκτόν. Παρότι μπορεί να φαίνονται παράξενα και μυστηριώδη, είναι εντελώς ακίνδυνα για τον άνθρωπο
Η βιολόγος Julia Parrish από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον εξηγεί ότι τα Velella velella ταξιδεύουν ευρέως γύρω από τον Ειρηνικό για μήνες. Συνήθως ακολουθούν μια διαδρομή από την Καλιφόρνια προς την Κεντρική Αμερική, διέρχονται από τη Χαβάη προς την Ιαπωνία και επιστρέφουν ξανά. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, βιώνουν διάφορα στάδια ζωής. Η εμφάνισή τους στις παραλίες οφείλεται στο γεγονός ότι η τροφή τους είναι εξασφαλισμένη και ο πληθυσμός τους αυξάνεται γρήγορα
Η Parrish επίσης διευκρινίζει ότι οι χειμώνες πιθανόν να παίζουν ρόλο στον μαζικό εκβρασμό των Velella velella στις παραλίες. Κατά τη διάρκεια θυελλώδων χειμώνων με υψηλά κύματα που διαρκούν πολλές ημέρες, οι αποικίες καταστρέφονται. Ωστόσο, σε πιο ήπιους χειμώνες οι εξωγήινοι οργανισμοί επιβιώνουν και αναπτύσσονται πλήρως, προσφέροντας ένα φανταστικό θέαμα όταν βγαίνουν στην ακτή
Όσο η θερμοκρασία των ωκεανών αυξάνεται σταθερά λόγω της κλιματικής αλλαγής, αναμένεται να αυξηθεί και ο αριθμός των Velella velella που εμφανίζονται στις ακτές. Είναι λοιπόν σημαντικό να επιδιώξουμε τη μελέτη και την προστασία αυτού του ενδιαφέροντος είδους. Ας απολαύσουμε τη μαγευτική τους εμφάνιση, αλλά ας τα σεβαστούμε και ας διατηρήσουμε τον χώρο τους ακέραιο. Μπορεί να είναι πλάσματα “εξωγήινα”, αλλά ανήκουν στον πολύτιμο κόσμο των ωκεανών μας.
Πηγή
Share:
