Ένα καλοκαιρινό βράδυ του 1889, ο Άρθουρ Κόναν Ντόιλ και ο Όσκαρ Ουάιλντ συναντήθηκαν σε ένα εστιατόριο στο Λονδίνο. Το περιβάλλον ήταν εκείνη τη στιγμή γεμάτο έμπνευση, καθώς ο Ντόιλ είχε συμφωνήσει να γράψει τη διάσημη ιστορία του Σέρλοκ Χολμς, το “The Sign of Four”, ενώ ο Ουάιλντ εργαζόταν πάνω στο “The Picture of Dorian Gray”. Τώρα, αυτές οι επιστολές από τον Κόναν Ντόιλ που περιγράφουν αυτή την ιστορική συνάντηση και το μοναδικό χειρόγραφο του “The Sign of Four” δημοπρατούνται από τον οίκο Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, μαζί με άλλους λογοτεχνικούς θησαυρούς. Αυτό το χειρόγραφο, λόγω της ιστορίας που κουβαλά και της σημασίας του, αναμένεται να πιάσει τις 1,2 εκατομμύρια δολάρια στη δημοπρασία, όπως αναφέρει η Sotheby’s.
Ο διεθνής ειδικός για βιβλία και χειρόγραφα του οίκου δημοπρασιών, Σέλμπι Κίφερ, δήλωσε στο CNN ότι οι δύο αυτοί συγγραφείς, Κόναν Ντόιλ και Όσκαρ Ουάιλντ, είναι αναμφισβήτητα δύο από τους μεγαλύτερους συγγραφείς της εποχής τους. Το γεγονός ότι κάποτε ήταν και οι δυο μαζί σε ένα τραπέζι, συζητώντας για τα έργα τους, δίνει ένα ιδιαίτερο βάρος στη δημοπρασία. Η παρουσία τους σε αυτό το περιβάλλον της εποχής αναδεικνύει τη δημιουργία του χειρόγραφου με έναν τρόπο που σπάνια συμβαίνει.
Το χειρόγραφο αυτό από μόνο του είναι μια πολύτιμη κληρονομιά. Είναι πολύ καθαρό και φέρει μόνο μερικές ελαφρές τροποποιήσεις από τον Τ.Μ.Στόνταρτ για να προσαρμόσει την αμερικανική ορθογραφία. Επιπλέον, υπάρχουν μερικές διαγραμμένες λέξεις, καθώς ο ίδιος ο Ντόιλ τροποποιούσε το έργο του. Άλλα χειρόγραφα του Κόναν Ντόιλ, τα οποία βρίσκονται σε μουσεία, δείχνουν ελάχιστα σημάδια επεξεργασίας. Το “The Sign of Four” ήταν το δεύτερο μυθιστόρημα του Χολμς και είχε αρχικά ανατεθεί από τον Στόνταρτ για να αξιοποιήσει τη δημοτικότητα της πρώτης περιπέτειας του ντετέκτιβ. Όταν δημοσιεύτηκε το 1890, η ιστορία αυτή έγινε άμεσα δημοφιλής τόσο στους αναγνώστες όσο και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού.
Το χειρόγραφο αποτελεί μόνο ένα δείγμα από τη συλλογή του Δρ. Ο Ρόντνεϊ Σουάτκο, ενός συλλέκτη με έδρα το Σικάγο, ο οποίος πέθανε πριν από δύο χρόνια. Η συλλογή περιλαμβάνει επίσης τέσσερα μυθιστορήματα με την υπογραφή του F. Scott Fitzgerald, ένα από τα οποία αναμένεται να φθάσει τα 250.000 δολάρια. Επιπλέον, περιλαμβάνει τα αντίτυπα της πρώτης έκδοσης του “Lolita” που απηύθυνε ο συγγραφέας Βλαντιμίρ Ναμπόκοφ στον Graham Greene και στη σύζυγό του, Vera. Η δημοπρασία των αντικειμένων αυτών θα πραγματοποιηθεί ως ζωντανή πώληση στη Νέα Υόρκη στις 26 Ιουνίου, στις 10 π.μ. ET.
Πηγή
