Στην ιστορική περιοχή της Πελοποννήσου, λίγο πριν ταξιδέψετε στην πανέμορφη Καρύταινα, αξίζει να γνωρίσετε μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της Επανάστασης του ’21. Η διαδικασία απελευθέρωσης της Ελλάδας από την Οθωμανική αυτοκρατορία ξεκίνησε με την κήρυξη της επανάστασης στη Μάνη στις 17 Μαρτίου 1821, αλλά η πρώτη τακτική μάχη δόθηκε στην Καρύταινα, λίγες ημέρες αργότερα.
Η Μάνη, γνωστή για την αγωνιστική της παράδοση, πρωτοστάτησε στην εκδήλωση του αγώνα, ακολουθώντας τους σχεδιασμούς της Φιλικής Εταιρείας. Οι πρόκριτοι της περιοχής, στην οποία είχαν προνόμια, ζήτησαν από τον ηγέτη τους να ξεκινήσει η Μάνη τον αγώνα για την ανεξαρτησία, ένα αίτημα που γίνονταν δεκτό από τους περισσότερους Έλληνες της εποχής. Έτσι, μετά από πρόσκληση του Πετρόμπεη Μαυρομιχάλη, οι Μανιάτες οπλαρχηγοί συγκεντρώθηκαν στην Τσίμοβα και αποφάσισαν να ξεκινήσουν τον αγώνα κατά των Τούρκων.
Το τελευταίο δεκαήμερο του Μαρτίου του 1821, η Πελοπόννησος ήταν στην φωτιά της επανάστασης. Στις 26 του μήνα, στη γέφυρα της Καρύταινας, οι επαναστάτες σκότωσαν έναν Τούρκο αγγελιοφόρο, αποκαλύπτοντας έτσι μια επιστολή των Φαναριτών Τούρκων προς τους Τούρκους της περιοχής. Στην επιστολή τους αναφέρονταν ότι την επόμενη ημέρα θα περνούσαν από την Καρύταινα προς την Τριπολιτσά, καλώντας τους να τους ενωθούν. Οι Έλληνες αμέσως ενημέρωσαν τον Κολοκοτρώνη, που βρισκόταν στο Δεδέμπεη, και ο έμπειρος αρχηγός κατέλαβε μια στρατηγική θέση έξω από την Καρύταινα, περιμένοντας την άφιξη των Τούρκων.
Όταν οι Τούρκοι έφτασαν και είδαν τον δρόμο που τους κρατούσαν οι Έλληνες, αποφάσισαν να επιτεθούν. Ωστόσο, μια άλλη ομάδα Ελλήνων από 300 στρατιώτες έφτασε στην περιοχή, προκαλώντας φόβο και αναχώρηση των Τούρκων. Οι Έλληνες, εκμεταλλευόμενοι την ευκαιρία, επιτέθηκαν και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στους εχθρούς. Ωστόσο, άλλοι Τούρκοι βγήκαν από το φρούριο της Καρύταινας και πυροβολούσαν τους Έλληνες για να αναχαιτίσουν την πρόοδό τους. Ο ποταμός, που είχε πλημμυρίσει, δυσκόλευε το πέρασμα, και πολλοί Τούρκοι πνίγηκαν στις προσπάθειες τους να φτάσουν στην ασφάλεια του φρουρίου. Όσοι όμως κατάφεραν να περάσουν βρήκαν καταφύγιο εκεί και τα ληστέψαν και τα πυρπόλησαν, πριν αποσυρθούν προς την Τρίπολη.
Αν και οι Έλληνες ήταν αριθμητικά λιγότεροι, βλέποντας τους Τούρκους να οπισθοχωρούν φοβήθηκαν και διασκορπίστηκαν, χωρίς να πολεμήσουν. Οι Τούρκοι, αφού ενώθηκαν με τους υπόλοιπους εχθρούς τους, επιτέθηκαν στην Καρύταινα, την λεηλάτησαν και την πυρπόλησαν, πριν αποχωρήσουν για την Τρίπολη. Οι Στενοί του Αη Θανάση, στις 27 Μαρτίου 1821, ήταν η πρώτη μάχη της Επανάστασης του ’21 που έγινε σε τακτικές συνθήκες, σώμα με σώμα, και είχε μεγάλη σημασία. Η νίκη αυτή ζέστανε τα Ελληνικά όπλα και αναπτέρωσε το ηθικό των Ελλήνων που μάθανε να πολεμούν για την ελευθερία τους.
Πηγή
